Scrivi tre parole su Google Scholar e ottieni centinaia di migliaia di risultati, metà in inglese, alcuni a pagamento, altri impossibili da aprire. Usare Google Scholar per la tesi in modo efficace significa sapere dove cliccare, come restringere la ricerca e come trasformare i risultati in una bibliografia ordinata e verificata.
Che cos’è Google Scholar e quando usarlo per la tesi
Google Scholar è il motore di ricerca di Google dedicato alla letteratura accademica: articoli, tesi, libri, atti di convegno, preprint. Per uno studente ha tre vantaggi evidenti: è senza abbonamento, copre moltissime discipline e lingue e mostra chi ha citato ogni lavoro. Per questo è spesso il primo strumento che si apre quando si inizia la ricerca bibliografica.
Non è però l’unico strumento, e in molte discipline non è il migliore per una ricerca sistematica. Se ti serve un confronto con le banche dati selettive, leggi la nostra guida Google Scholar vs Scopus vs Web of Science. In questa guida ci concentriamo su come usarlo bene, passo dopo passo, per la tua tesi.
Le impostazioni da fare subito
1. Attiva i link della biblioteca del tuo ateneo
Molti articoli sono a pagamento, ma il tuo ateneo potrebbe avere un abbonamento. Secondo la guida ufficiale di Google Scholar, accanto ai risultati possono comparire link della biblioteca che portano al testo completo disponibile per la tua istituzione; per l’accesso da fuori campus la guida rimanda alla pagina delle impostazioni. Apri le impostazioni di Scholar, cerca la sezione dei link della biblioteca, digita il nome del tuo ateneo e salva. Da quel momento vedrai i collegamenti al testo completo quando l’ateneo lo rende disponibile.
2. Collegati alla rete o al proxy dell’ateneo
Molti atenei offrono l’accesso alle risorse elettroniche da casa tramite proxy, VPN o accesso istituzionale. Le istruzioni sono di solito nella pagina del sistema bibliotecario. Per una panoramica sulle risorse disponibili vedi la nostra guida alle risorse digitali delle biblioteche universitarie italiane.
3. Esplora le altre impostazioni
Dedica cinque minuti alla pagina delle impostazioni all’inizio della tesi: oltre ai link della biblioteca trovi opzioni su lingua e visualizzazione dei risultati. Impostarle una volta ti evita di ripetere le stesse scelte a ogni ricerca.
Come cercare su Google Scholar: 10 tecniche per la tesi
- Parti dalle parole chiave della tua domanda di ricerca. Se la domanda non è ancora chiara, lavora prima su quella: ti aiuta la guida su come formulare la domanda di ricerca.
- Cerca in italiano e in inglese. La maggior parte della letteratura internazionale è in inglese: prepara un elenco di termini equivalenti (“lavoro agile” e “smart working”, “benessere organizzativo” e “organizational well-being”).
- Usa le virgolette per le espressioni esatte. “intelligenza emotiva” trova la frase intera, non le due parole sparse.
- Escludi i termini con il segno meno. Per esempio, aggiungere -medicina a una ricerca sull’ansia può ridurre i risultati clinici se ti interessa l’ambito scolastico.
- Cerca per autore con author:. La guida ufficiale indica l’uso dell’operatore author: seguito dal nome tra virgolette, per esempio author:”m rossi”.
- Usa la ricerca avanzata. Dal menu laterale si apre la ricerca avanzata, che secondo la guida permette di cercare nei campi autore, titolo e pubblicazione: utile per trovare tutti gli articoli di una rivista su un tema.
- Cerca solo nei titoli. Nella ricerca avanzata puoi chiedere che le parole compaiano nel titolo: i risultati diventano meno numerosi ma più pertinenti.
- Limita per anno. Con il filtro per data (per esempio “dal 2020”) vedi solo i lavori recenti; con l’ordinamento per data vedi le aggiunte più nuove in ordine cronologico.
- Combina i concetti. Unisci due o tre concetti chiave della tua tesi (popolazione, fenomeno, contesto) invece di una sola parola generica.
- Annota le stringhe di ricerca. Tieni un file con le ricerche fatte, la data e il numero di risultati: ti servirà per descrivere la metodologia della ricerca bibliografica.
Come leggere i risultati di Google Scholar
Ogni risultato mostra titolo, autori, fonte, anno e, sotto, una serie di link. Quelli più utili per la tesi sono:
- Citato da: elenca i lavori più recenti che citano quel documento. È il modo più rapido per aggiornare una bibliografia partendo da un articolo classico.
- Articoli correlati: secondo la guida ufficiale trova documenti simili al risultato selezionato; utile quando hai trovato l’articolo “perfetto” e ne cerchi altri.
- Tutte le versioni: mostra le fonti alternative dello stesso documento, per esempio la versione su un archivio istituzionale accessibile senza abbonamento.
- Link al PDF o alla biblioteca: a destra del risultato, quando disponibile.
Il numero di citazioni è un indicatore di visibilità, non di qualità: un articolo molto citato può essere citato anche per essere criticato, e un articolo recente ha avuto meno tempo per essere citato. Valuta sempre la fonte: rivista, editore, metodo, data.
Citare ed esportare le fonti
Sotto ogni risultato c’è il pulsante Cita. La guida ufficiale indica che i formati di esportazione supportati sono BibTeX, EndNote, RefMan e RefWorks; la finestra mostra anche il riferimento già formattato in alcuni stili. Due consigli pratici:
- Importa le fonti in un gestore bibliografico invece di copiare i riferimenti a mano: eviti errori e puoi cambiare stile in un clic. Vedi il nostro confronto sul miglior software per la bibliografia della tesi.
- Controlla sempre i dati sulla pagina dell’editore o sul PDF: i riferimenti generati automaticamente possono contenere errori in autori, anno, numero della rivista o pagine. È uno dei controlli che il relatore fa più spesso.
Avvisi e biblioteca personale
Avvisi. Quando hai una ricerca che funziona, puoi creare un avviso: la guida ufficiale indica di fare clic sull’icona a forma di busta nella barra laterale della pagina dei risultati. Riceverai per email i nuovi risultati. È molto utile per una tesi che dura diversi mesi, soprattutto su temi in rapido sviluppo.
La mia biblioteca. Con il pulsante “Salva” sotto un risultato aggiungi il documento alla tua biblioteca personale su Scholar, dove puoi organizzarlo con etichette. È comodo per una prima selezione; per la gestione completa della bibliografia conviene comunque un software dedicato.
I limiti di Google Scholar da conoscere
- Criteri di inclusione non trasparenti: non è sempre chiaro che cosa venga indicizzato; possono comparire anche documenti non sottoposti a revisione paritaria.
- Dati bibliografici imprecisi: autori, anni e titoli possono essere errati o duplicati.
- Risultati difficili da replicare: il numero e l’ordine dei risultati possono cambiare nel tempo, il che complica le ricerche sistematiche.
- Filtri limitati: mancano filtri avanzati per disciplina, tipo di studio o lingua presenti nelle banche dati specialistiche.
Per questo, in una tesi con una rassegna rigorosa, Google Scholar va affiancato alle banche dati della disciplina e ai cataloghi delle biblioteche. Per libri e monografie italiane, per esempio, sono indispensabili i cataloghi: vedi la guida su come fare la ricerca bibliografica con OPAC SBN.
Un metodo di ricerca bibliografica con Google Scholar in 6 passi
- Prepara la lista dei concetti chiave in italiano e in inglese, con sinonimi.
- Fai una ricerca larga e leggi solo titoli e abstract dei primi risultati per capire il lessico del campo.
- Identifica 3–5 lavori di riferimento, recenti e molto pertinenti, meglio se rassegne.
- Espandi con “Citato da” e con la bibliografia di quei lavori: è la tecnica “a valanga”, in avanti e all’indietro.
- Restringi con virgolette, ricerca nei titoli e filtro per anno.
- Salva, esporta e annota ogni fonte selezionata, con una riga su perché ti serve e in quale capitolo la userai.
Ripeti il ciclo quando l’indice della tesi cambia o quando emerge un nuovo concetto. Una ricerca bibliografica ben documentata ti permette anche di scrivere, nella tesi, un paragrafo chiaro su come hai selezionato le fonti.
Google Scholar nelle diverse discipline
L’utilità di Scholar cambia molto a seconda del corso di laurea. Alcune indicazioni orientative:
- Area sanitaria: utile per una prima esplorazione, ma per una rassegna rigorosa servono le banche dati biomediche specialistiche, con filtri per tipo di studio.
- Psicologia ed educazione: buono per trovare articoli internazionali e rassegne; affiancalo alle banche dati della disciplina disponibili in ateneo.
- Economia e management: utile per working paper e articoli di riviste; per i dati, invece, servono le fonti statistiche ufficiali.
- Giurisprudenza: limitato per giurisprudenza e dottrina italiana, che si trovano soprattutto nelle banche dati giuridiche e nei cataloghi delle biblioteche.
- Area umanistica: utile per articoli, ma molte monografie fondamentali si trovano meglio nei cataloghi bibliotecari.
- Ingegneria e informatica: buono per atti di convegno e preprint; verifica sempre se esiste una versione pubblicata definitiva.
In tutte le aree vale la stessa regola: Scholar è un ottimo punto di partenza, ma la qualità della bibliografia dipende dalla selezione che fai tu.
Un esempio illustrativo di ricerca
Sara scrive una tesi magistrale sul benessere degli insegnanti nella scuola primaria. Parte da una ricerca larga, “benessere insegnanti scuola primaria”, poi passa all’inglese con “teacher well-being” “primary school”, tra virgolette. Filtra dal 2020, individua due rassegne recenti, ne segue i link “Citato da” e trova studi più nuovi. Con la ricerca avanzata cerca gli articoli di una rivista di psicologia dell’educazione che contengono “burnout” nel titolo. Crea un avviso sulla stringa principale e importa tutto in Zotero. In due pomeriggi ha una bibliografia iniziale di una trentina di fonti, ciascuna con una nota sul capitolo in cui la userà.
Per confrontare Scholar con altri motori gratuiti per la ricerca accademica vedi anche la nostra analisi Google Scholar vs Lens.org vs Dimensions.
Domande frequenti su Google Scholar per la tesi
Google Scholar è affidabile per la tesi?
È uno strumento utile per trovare fonti, ma non garantisce la qualità di ciò che indicizza. Valuta sempre rivista, editore e metodo di ogni documento e verifica i dati bibliografici sulla fonte originale.
Come si cerca un autore su Google Scholar?
Con l’operatore author: seguito dal nome tra virgolette, per esempio author:”m rossi”, oppure con il campo autore della ricerca avanzata.
Come accedo al testo completo degli articoli?
Attiva i link della biblioteca del tuo ateneo nelle impostazioni di Scholar e, da fuori campus, collegati tramite il proxy o la VPN dell’ateneo. Controlla anche il link “Tutte le versioni”, che a volte porta a una copia ad accesso aperto.
In quali formati si possono esportare le citazioni?
Secondo la guida ufficiale, il pulsante Cita permette di esportare in BibTeX, EndNote, RefMan e RefWorks.
Come si crea un avviso su Google Scholar?
Dalla pagina dei risultati di una ricerca, fai clic sull’icona a forma di busta nella barra laterale e inserisci il tuo indirizzo email.
Basta Google Scholar per la bibliografia della tesi?
Per molte tesi è un ottimo punto di partenza, ma va affiancato alle banche dati della disciplina e ai cataloghi delle biblioteche, soprattutto per libri e per rassegne sistematiche.
Il numero di citazioni indica la qualità di un articolo?
No, indica soprattutto la visibilità. Un articolo può essere molto citato anche per essere criticato, e gli articoli recenti hanno avuto meno tempo per accumulare citazioni.
Posso citare una tesi trovata su Google Scholar?
Sì, se è pertinente e reperibile, citandola come tesi con autore, titolo, tipo di titolo, ateneo e anno. Valuta però con prudenza le tesi come fonti principali e preferisci, quando esistono, gli articoli pubblicati sugli stessi risultati.
Quante fonti devo trovare con Google Scholar?
Non c’è un numero da raggiungere su Scholar: conta il totale delle fonti pertinenti della tesi, che dipende da livello, disciplina e indicazioni del relatore. Usa Scholar per trovare le fonti chiave e completa con banche dati e cataloghi.
